Les Combattantes è una storica miniserie televisiva franco – belga in 8 episodi da 52 minuti creata da Camille Treiner e Cécile Lorne, e trasmessa nella Svizzera romanda su RTS Un da 2 settembre 2022, in Belgio su La Une da13 settembre 2022e in Francia su TF1 da19 settembre 2022. La serie è disponibile su Netflix dal 28 ottobre 2022.
La serie è una coproduzione di Quad Drama (Iris Bucher), TF1 , AT-Production e RTBF (televisione belga), in associazione con Netflix. È sostenuto da Pictanovo , dalla regione del Grand Est , dalla regione Hauts -de-France , dal consiglio dipartimentale dei Vosgi e dalla comunità dell’agglomerato di Épinal .
Questa fiction riunisce la produttrice (Iris Bucher), il regista ( Alexandre Laurent ), lo scenografo ( Hervé Gallet ), la costumista (Valérie Adda) e le attrici principali della serie Le Bazar de la Charité , ovvero Audrey Fleurot , Julie de Bona e Camille Lou , affiancate da Sofia Essaïdi .
La serie segue il destino di quattro donne durante la prima guerra mondiale : una suora, un’infermiera femminista, una prostituta e una vedova che divenne capo di una fabbrica .

Nel settembre 1914, nei Vosgi , Suzanne Faure, una giovane infermiera che pratica aborti clandestini all’ospedale Salpêtrière di Parigi , cerca di fuggire in Svizzera1,14 con l’ aiuto della traghettatrice Jeanne Charrier perché il suo ultimo aborto è andato male1,9 e viene denunciata dal marito della defunta, Louis Compoing, ispettore della polizia giudiziaria. Questo ferisce gravemente Jeanne Charrier e le due giovani donne devono rifugiarsi in una fattoria poi attaccata da una pattuglia tedesca che uccide i contadini oltre al contrabbandiere. Suzanne Faure prende quindi in prestito l’identità della giovane donna e viene portata dalla gendarmeria al convento di Saint-Paulin requisito e trasformato in ospedale militare 15 dall’esercito francese, dove sceglie di restare per curare i feriti piuttosto che fuggire.
In questo convento, Madre Agnès e le sue suore assistono il medico militare Joseph Duvernet e cercano di soccorrere il più possibile i soldati vittime dei combattimenti. Dopo la strage avvenuta nel podere, di cui conosceva bene gli abitanti, e di fronte a tanta sofferenza, Madre Agnès cominciò a sentire vacillare la sua fede . A peggiorare le cose, la suora è profondamente turbata da un giovane soldato trovato nudo nel bosco e ricoverato all’ospedale militare.
Contemporaneamente, Marguerite de Lancastel, una prostituta parigina , arriva nella regione e viene assunta presso il bordello di Saint-Paulin, gestito da Marcel Dumont e sua sorella Yvonne. Quest’ultima, mentre perquisisce la stanza di Marguerite in sua assenza, scopre mappe della regione che indicano la posizione dei reggimenti. Marcel Dumont sospetta che Marguerite de Lancastel sia una spia 1 ma sembra subito che stia cercando un giovane Saint-Cyrian che è in realtà suo figlio nascosto, l’ufficiale Colin de Renier .
Inoltre, viene chiamato Victor Dewitt, proprietario di una fabbrica di camion. Sua moglie Caroline assume la direzione della fabbrica 14 ma tutti i suoi operai vengono arrestati come disertori, mentre Victor aveva chiesto per loro l’esenzione. Caroline cerca allora di rilanciare la fabbrica con le mogli degli operai ma si scontra con le basse manovre del cognato Charles, che cerca di utilizzare la fabbrica per evitare di essere mandato a sua volta al fronte. Mentre Charles vuole trasformare la fabbrica in una fabbrica di munizioni, Caroline decide, con l’appoggio della suocera, di produrre ambulanze per l’esercito .
Marguerite incontra Caroline in città: le ricorda il tempo in cui erano “colleghe” a Parigi e le rimprovera di essere sparita dall’oggi al domani per celebrare un matrimonio borghese in provincia. Nonostante ciò, intercede presso il generale Duvernet e aiuta Caroline a ottenere un contratto con l’esercito.
Durante questo periodo, Suzanne, che lavora ancora all’ospedale militare sotto il nome di Jeanne Charrier, vede un caporale-aviatore, Lucien, che afferma di essere il marito di Jeanne ma che in realtà è una spia al soldo dei tedeschi : Lucien la ricatta e le vieta di denunciarlo, pena lo smascheramento a sua volta .
Madre Agnès soccombe alla tentazione e si abbandona a piaceri solitari prima di concedersi a Till, il giovane tedesco che ha accolto e protetto , prima di scoprire le turpitudini dell’abate Vautrin, che costringe una novizia, suor Geneviève, ad avere sesso con lui.
Il generale Duvernet ordina un’ispezione sanitaria al bordello di Saint-Paulin, che rivela che diverse prostitute sono portatrici di sifilide : queste vengono scacciate da Marcel Dumont (anche Juliette, la sua “preferita”), il proprietario del bordello, ma Marguerite ottiene Caroline per assumerli per guidare le ambulanze e garantire le rotazioni tra il campo di battaglia e l’ospedale militare. Marguerite stessa divide il suo tempo tra il bordello e il servizio di ambulanza.
Victor Dewitt, il proprietario della fabbrica, viene ucciso al fronte. Per evitare di essere mandato lì a sua volta, suo fratello Charles si mutila volontariamente poi, avvertito dall’amico Marcel Dumont, rivela a sua madre Éléonore che Caroline è un’ex prostituta e amante di Marguerite: Caroline viene espulsa dalla casa Dewitt da Éléonore.
Da parte sua, Marguerite cerca, senza rivelare la sua identità, di avvicinarsi a suo figlio, il giovane ufficiale Colin de Renier, ma Marcel Dumont gli dice che è sia Saint-Cyrian che figlio di una prostituta. Marguerite, disperata, spiega a Colin di essere rimasta incinta all’età di 17 anni e di non aver avuto altra scelta che prostituirsi per dargli da mangiare, prima di doverlo abbandonare. Ma Colin si rifiuta di accettare le sue scuse.
Il presidente della Repubblica Raymond Poincaré viene a Saint-Paulin per decorare i quattro “combattenti” per il servizio reso alla Francia 18 . Dopo questa consegna delle medaglie, Colin si congratula con Marguerite e, illudendosi sulle sue motivazioni, cerca di baciarla: inorridita da questo terribile malinteso, Marguerite decide di non rivedere mai più suo figlio .
Al convento, madre Agnès cerca di salvare suor Geneviève dalle grinfie dell’abate Vautrin, ma quest’ultimo si suicida quando si rende conto di essere incinta. Madre Agnès chiamò allora la diocesi, consapevole di rischiare di essere espulsa dal convento perché padre Vautrin lo aveva visto soccombere ai piaceri della carne. Apprende con disgusto che l’abate sarà solo cambiato convento; lo avverte però che informerà tutte le suore di tutti i conventi di Francia per evitare che le novizie cadano sotto la sua influenza.
Lucien accompagna Suzanne in un’ultima missione per salvare la figlia prigioniera dai tedeschi. Durante lo scambio con i tedeschi, Lucien prende in ostaggio il tenente tedesco con una granata, ordina a Suzanne di fuggire con la figlia e poi si sacrifica facendo esplodere la granata. Tornata in convento, Suzanne apprende da Madre Agnès che Joseph è gravemente ferito dopo un violento alterco con Lucien. Suzanne salva Joseph operandolo e poi facendogli una trasfusione con il sangue di suo padre, il generale Duvernet. Louis Compoing arriva al convento dopo aver visto la foto per la stampa che mostra Suzanne durante la presentazione delle decorazioni da parte del presidente Poincaré ma alla fine decide di non arrestarla dopo che Madre Agnès si è dichiarata a suo favore.
Al fronte, molti soldati muoiono per overdose a causa della droga di Marcel Dumont. Yvonne Dumont vede un’opportunità per sbarazzarsi di Marguerite e la accusa di essere una contrabbandiera, con la complicità di Juliette che vuole più di ogni altra cosa accontentare Marcel, e André, un soldato complice. Ma Marcel, innamorato di Marguerite e che ha un rapporto ambiguo con sua sorella Yvonne, è furioso con le due donne. Dà la caccia a Juliette e uccide Yvonne quando scopre che Juliette lo ha finalmente denunciato e che verrà arrestato a breve.
Ai Dewitt, Charles cerca di liberarsi della piccola Madeleine mandandola a fare una passeggiata nella foresta della zona tedesca. Caroline e Marguerite riescono a salvarla approfittando della clemenza di un soldato tedesco. Caroline denuncia Charles a Éléonore che è furiosa con suo figlio. I tedeschi passano all’offensiva e Caroline riesce a salvare la sua famiglia ei suoi lavoratori con l’aiuto di prostitute e ambulanze. Charles, che ha finalmente perso tutto, attacca i tedeschi nel parco di casa Dewitt e viene ucciso. Caroline fuggì al suo fianco in Touraine con Madeleine ed Éléonore.
Durante l’offensiva tedesca, il generale Duvernet fu gravemente ferito, così come Colin. Marguerite cerca di venire in aiuto di suo figlio ma viene colpita prima di crollare. La madre e il figlio sono stati poi soccorsi dai paramedici.